許多人都知道有一種植物會讓貓咪著迷沈溺，就像吸大麻一樣，但並不是每個人都知道它是什麼類型的植物和它是如何影響貓咪情緒的～
今天歐米醫師就帶你深入了解「貓薄荷」的作用原理，以及知道是否有貓薄荷攝取過量的問題喔。
什麼是貓薄荷(Catnip)？
貓薄荷，是一種常見的草本植物，屬於薄荷科，有羽毛狀的淺綠色葉子和薰衣草花，也是一些天然殺蟲劑的主要成分。
💡 貓薄荷跟一般人類用來泡茶的薄荷不一樣喔！一般薄荷對人類來說有著明顯的香氣，但貓薄荷人類是聞不出特別味道的，貓咪也只會對貓薄荷出現興奮的反應。
貓薄荷有什麼作用？貓薄荷的作用機制
貓薄荷又稱作「貓大麻」，其中含有荊芥內酯(Nepetalactone)的成分，荊芥內酯是在貓薄荷葉子中發現的一種油，它會刺激貓口腔頂部有一個額外的氣味器官，稱為犁鼻腺(vomeronasal gland)，犁鼻腺將鼻子和嘴巴中的氣味傳導到大腦，導致貓咪行為發生變化。
這些行為可能包括：情緒放鬆、快樂、樂於嬉戲或有時甚至具有攻擊性。有些貓咪對貓薄荷的感受性很強，它可以幫助減輕焦慮甚至減輕疼痛。
貓薄荷產品有哪幾種？如何使用貓薄荷？
市面上貓薄荷的產品有多種形式：
- 新鮮貓薄荷(種植自己的貓薄荷植物)
- 乾燥貓薄荷
- 貓薄荷噴霧劑
- 貓薄荷填充玩具
對於會因攝入植物而造成胃部不適的貓來說，貓薄荷噴霧劑可能是一個不錯的選擇，你可以噴在貓咪最喜歡的玩具或貓抓板上。而乾燥的貓薄荷則可以直接餵食一點點，或撒在貓抓板、硬紙板或玩具上。
貓薄荷多久吃一次？貓薄荷怎麼吃？效果會維持多久？
一般建議一週食用約1-2次，一次餵食一點點就好(約一個小拇指指節的量)。
貓薄荷效果的長度會因不同貓咪而異。通常，聞到貓薄荷後的相關行為會持續約10分鐘之久，然後逐漸消失。之後貓可能需要30分鐘沒有聞到貓薄荷的味道，才會再次受到刺激產生反應。
另外貓薄荷的效果跟新鮮度也有差別，一般會隨著時間而失去效力，因此建議將其保存在密閉容器中來保持新鮮度。
貓薄荷對所有貓都有效嗎？
並非所有的貓咪都會對貓薄荷中的活性物質產生反應。獸醫研究顯示，大約 60%的貓咪會對貓薄荷產生行為反應。另外，還有證據顯示，貓對貓薄荷的反應是一種基於遺傳的顯性特徵。
幼貓可以吃貓薄荷嗎？
貓薄荷對幼貓無害，但大多數貓在6個月到1歲之前不會對貓薄荷產生反應。(當然有些貓可能會例外)
貓可以直接吃貓薄荷嗎？安全嗎？
貓是可以直接攝取貓薄荷的，它可能對貓咪的消化道有幫助(貓薄荷實際上因其止瀉作用而被用於人類)。但重要的是，要防止貓咪攝入大量的貓薄荷，因為這會導致消化不良。
貓咪會過量攝取貓薄荷嗎？
會的，過多的貓薄荷可能會導致貓咪出現健康問題，例如嘔吐、腹瀉、頭暈或行走困難。新鮮的貓薄荷比乾燥的更有效，所以你不需要給你的貓吃那麼多。由於其效力，還建議避免使用高度濃縮的貓薄荷油。
因此不論什麼形式的貓薄荷都建議一次餵食貓咪一點點就好，當然你也可以與您的獸醫師討論適合的貓薄荷用量。
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