前言
隨著寵物年齡的增長，牠們的關節會變得更脆弱、僵硬，走路等簡單的事情也許會變得很艱難～為了幫助緩解關節的疼痛，補充關節保健品是一個不錯的選擇。但請注意，關節保健品是作為關節的「預防劑」或「延緩劑」，而不是「治療劑」，一旦你的狗狗患有關節炎，病程將不會逆轉！
關節保健品5大成分介紹
關節保健品對老年犬有許多的益處，它們可以單獨使用或跟藥物一起使用，以幫助狗狗在「關節炎 Arthritis」或「退行性關節病 Degenerative joint disease」的發展過程中維持狗狗的生活品質。
當然，保持不過胖的身材和定期的運動是保持關節健康的重要關鍵，但保健品還是多少可以改善關節的舒適度與保護軟骨，軟骨是關節中的緩衝墊，可在狗狗移動時阻止骨頭互相摩擦。
關節保健品有多種不同成分。以下介紹最常見的5種關節保健成分：
1. 葡萄糖胺Glucosamine hydrochloride
葡萄糖胺具有溫和的抗炎作用，關節用葡萄糖胺來製造軟骨成分，葡萄糖胺也有助於刺激新軟骨的生長。與大多數其他抗炎症藥物不同，葡萄糖胺已被證明可以長期安全使用，因此含有葡萄糖胺的保健品可作為較易患有骨關節炎的大型狗的早期預防。葡萄糖胺也有助於因受傷而造成關節損傷的狗狗，例如骨折、肘部或髖關節發育不良。
2. 軟骨素Chondroitin sulfate
軟骨素是一種存在於狗狗軟骨中的天然成分，它可以促進軟骨的生成，有助於保持關節潤滑，幫助避震並減少關節摩擦。軟骨素通常與葡萄糖胺結合使用，可以減少炎症與防止關節軟骨的破壞。
3. 綠唇貽貝Green-Lipped Mussels (GLM)
GLM是從綠唇貽貝中萃取出來的成分，具有降低炎症反應和保護關節的作用。
它也是Omega-3脂肪酸、氨基酸、維生素和礦物質的有效來源，有助於促進皮膚和器官的健康。將GLM 與葡萄糖胺和軟骨素一起使用，可以幫助減輕狗狗的關節疼痛並保持功能。
4. MSM (Methylsulfonylmethane，甲基硫醯基甲烷)
MSM是Methylsulfonylmethane的簡稱，中文名為甲基硫醯基甲烷，是一種有機硫化物。它具有抗炎和抗氧化的作用，並有助於細胞將廢物排出，從而減少疾病和改善關節功能。隨著毒素被排出細胞，細胞就有吸收維生素和礦物質的空間；另外，通過阻斷身體的神經刺激，MSM也被用作天然的止痛藥。
5. 魚油Omega-3 fatty acids
魚油富含Omega-3脂肪酸，已被證明可以促進關節健康並支持狗的心臟、皮毛、皮膚和免疫系統。Omega-3脂肪酸可以在許多狗狗的飲食中發現(例如：飼料)，它們也可以作為保健品使用，這些脂肪酸有助於調節關節炎症並能抑制身體裡分解軟骨的酶，以降低關節疾病的癌症與疼痛感。
選擇關節保健品的注意事項
關節保健品是最常見的長期安全療法之一，被推薦用於幫助減輕炎症和疼痛、改善功能並減緩關節損傷和關節炎的進展。雖然關節補充劑具有很高的安全性，但它們會與其他藥物相互作用並導致副作用。因此最好是詢問過獸醫師再進行補充。
選擇關節補充劑時，請以下需要注意的事項：
- 不是每位寵物都需要補充關節保健品！一般來說，年老動物、體型肥胖、大型犬、幼犬體重快速增長期(3~8月齡)、身型比例過長、或有先天關節發育異常、退化性關節炎、運動性關節炎、骨贅(骨刺)、腰間椎狹窄(馬尾束症候群)的寵物比較需要補充。
- 人用葡萄糖胺對狗狗比較沒有效果，因為藥丸覆蓋物或膠囊都不能被狗消化。
- 關節補充劑最常見的副作用是嘔吐、腹瀉和食慾不振，若出現應盡快與您的獸醫失聯絡。
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葡萄糖胺/軟骨素的建議劑量
以葡萄糖胺(Glucosamine)和軟骨素(Chondroitin)製成混合劑型來說，預防劑量，狗狗每天每公斤體重，可服用葡萄糖胺20-30 mg/Kg，軟骨素15-25 mg/Kg；比較嚴重的病例，可在治療初期(4~6週)給予上述2倍劑量；當然，需經過獸醫師診斷和考慮合併藥物治療。
葡萄糖胺的相關製品屬於營養保養品，醫界對於關節疼痛實際的治療成效，還有部分爭議，適量即可，多食無益！
建議劑量參考自Clegg DO, Reda DJ, Harris CL, et al. Glucosamine, chondroitin sulfate, and the two in combination for painful knee osteoarthritis. New England Journal of Medicine. 2006;354(8):795–808).
